lunes, 29 de marzo de 2010

Orquídea abejera (todo un expectáculo)


Nombre científico: Ophrys tenthredinifera Willd.
Familia: Orchidaceae

Esta orquídea silvestre es una de las mas comunes en las sierras litorales de la Costa del Sol, y en muchas otras zonas, y además es de las que mas llaman la atención por su curioso diseño y colorido. El término "orquídea abejera" engloba a unas cuantas especies que simulan ser el cuerpo de un insecto para atraer asi a los de su misma especie, que intentarán realizar una falsa cópula, llevando el preciado polen de unas plantas a otras. Nuestra especie atrae a unas avispas de la familia de los Tentredínidos, y de ahí su nombre científico. (La auténtica orquídea abejera sería otra, la Ophrys apifera)

Como todas las orquídeas mediterráneas, es una planta humilde que no alcanza mas de un palmo del suelo y a la que solo podemos observar durante un corto periodo de tiempo en primavera, primero con una roseta de hojas basales, y luego con un esbelto tallo florido; pasa el resto del año en forma de bulbo subterráneo. A este tipo de plantas que dependen de sus órganos subterráneos para perdurar les llamamos geófitos.
Son más de una veintena las especies de orquídeas que habitan en nuestros montes; en próximas entradas se incluirá alguna especie más de este grupo.

lunes, 22 de marzo de 2010

Margarita sudafricana (otra bella invasora)



Nombre científico: Arctotheca calendula (L.) Levyns
Familia: Asteraceae

Esta bella margarita crece en las zonas arenosas cercanas al mar (playas y dunas), y es una plantita humilde que no alcanza más de 15-20 cm de altura. Su floración es muy llamativa, pero tras esa belleza se esconde el hecho de ser una especie muy invasiva que desplaza a la vegetación autóctona de estos lugares tan sensibles. Desde hace unos años se está viendo en muchísimas costas españolas, por ejemplo podemos verla en nuestra zona en el Monumento Natural Dunas de Artola y Cabopino, alrededor de la Torre de los Ladrones.

Crece de forma natural en Sudáfrica, por lo que también se le llama "margarita de El Cabo", y desde allí, debido a su uso como planta ornamental, se está extendiendo por todo el mundo, llegando hasta América y Australia donde se la considera una peligrosa especia invasora.



En estos días de marzo ya podemos ver los primeros ejemplares en flor, pero tendremos la oportunidad de seguir "disfrutando" de ellas hasta bien entrado el verano. Por cierto, sus semillas son muy simpáticas y parecen bolitas de lana o algodón.



viernes, 12 de marzo de 2010

Narciso amarillo (pequeña bulbosa de floración temprana)


Nombre científico: Narcissus gaditanus Boiss. & Reut.
Familia: Amaryllidaceae


Marzo es el mes de la mayoría de los narcisos. Son plantas muy delicadas, del grupo de las Monocotiledóneas, con hojas acintadas o filiformes, y unas flores características con una especie de corona central.

Esta especie crece en el sur de España, y prefiere suelos arenosos o roquedos calizos; se caracteriza por sus grupos de 2 a 6 flores con el tubo curvado y los tépalos reflejos (vueltos hacia atrás).

Son plantas de floración temprana, aprovechando los primeros días primaverales, gracias a que poseen bulbos donde guardan las reservas alimenticias durante el invierno para brotar rápidamente cuando llega el momento. Podemos encontrar este bello narciso a lo largo de casi todas las sierras litorales de nuestra comarca.

Pertenece a un grupo de especies bastante parecidas y difíciles de distinguir entre las que se encuentran N. jonquilla, N. fernandesii, N. rupicola y N. baeticus, todas de flores amarillas.

Por último, es interesante reseñar que, aunque no es el caso, también hay especies y variedades de narcisos ornamentales muy cotizadas.

domingo, 7 de marzo de 2010

Almendro (la floración ha terminado)


Nombre científico: Prunus dulcis (Mill.) D.A.Webb
Familia: Rosaceae

Efectivamente, estamos a principios de marzo, y los almendros han terminado de florecer hace unos días, con lo que están en pleno brote de las hojas, y empezando a formar los incipientes frutos, primero conocidos cariñosamente como almendrucos, y finalmente cuando acaben de madurar, almendras.

Nos encontramos ante un invierno muy lluvioso, que está batiendo records desde hace muchos años; ya se han recogido por encima de 1000 mm y en los últimos tres meses, los días soleados han sido muy pocos. ¿Ha afectado esto a los almendros? Seguramente sí; por un lado la floración se ha retardado un poco, y por otro, probablemente, al haber una menor actividad de los insectos, la polinización no habrá sido muy buena lo que puede mermar el número de frutos.

Por último, un toque de nostalgia: en los municipios costeros cada vez nos quedan menos almendros. Son un resto de nuestro pasado agrícola, hoy ya olvidado en aras de la construcción, del golf,... Como árbol ornamental no son nada apreciados, así que nos queda una duda: ¿Dejaremos de verlos en los huertos abandonados y en los chalets mas antiguos? Sería una pena.